Javier Aguirre volvió a los banquillos españoles para hacerse cargo del Leganés tras un largo período sin entrenar a nivel de clubes en Europa desde que dejara el Espanyol en 2015. El Vasco llegó a España de la mano del Osasuna en 2002 y durante sus más de 10 años en España pasó por el banquillo del Atlético de Madrid, Zaragoza y Espanyol tras dejar al equipo rojillo.
Fue en su época en Pamplona cuando Javier Aguirre coincidió casi de casualidad con Leo Messi y se quedó asombrado de su calidad. Tal y como reveló en El Chiringuito , en una vista con el Osasuna al Sevilla, fueron a la Ciudad Deportiva del club hispalense para realizar un entrenamiento previo al encuentro, mientras que en el campo de al lado se disputaba el partido de vuelta de los octavos de final de la Copa del Rey Juvenil entre el Sevilla y el Barcelona .